God's Steward of a Precious Gift

 

Higit sa Relihiyon — Ang Tunay na Pananampalataya

Ni Chris N. Braza
Soul Care International Foundation, Inc.

BRAZAAR CHAIN

Maraming tao ang nagtatanong: “Ano ang tunay na relihiyon?”
May sumasagot batay sa tradisyon. May sumasagot batay sa doktrina. May sumasagot batay sa takot. Ngunit madalas, ang mga sagot na ito ay hindi tumatama sa pinakapuso ng tanong.

Ang relihiyon, sa kanyang anyo, ay isang sistema—ginawa ng tao upang ipaliwanag ang Diyos, kontrolin ang asal, at panatilihin ang kaayusan ng paniniwala. Ngunit ang katotohanan ay hindi sistema.
Ang katotohanan ay buhay.

Hindi nag-alok si Jesus ng isang relihiyon.
Nag-alok Siya ng ugnayan.

Sinabi Niya:

“Ako ang daan, ang katotohanan, at ang buhay.”

Hindi Niya sinabi: “Ako ang tamang relihiyon.”
Hindi rin Niya sinabi: “Sumunod ka lang sa mga patakaran.”
Ang paanyaya Niya ay simple: “Sumama ka sa Akin.”

Dito nagkakaproblema ang maraming relihiyon ngayon:
Sinusukat natin ang pananampalataya sa panlabas na pagsunod, hindi sa panloob na pagbabago.
Hinuhusgahan natin ang espirituwalidad sa kilos, hindi sa pag-ibig.

Ngunit malinaw sa Kasulatan na ang tunay na pananampalataya ay nagmumula sa puso. Hindi lang nito binabago ang asal—binabago nito ang pagkatao.

Ang tunay na pananampalataya ay nagbubunga ng:

• Pag-ibig na nagpapagaling, hindi kumokontrol

• Kalayaan, hindi takot

• Habag, hindi paghatol

• Katarungan, hindi pagtataboy

• Kababaang-loob, hindi pagmamataas

Ang relihiyon ay nabubuhay sa ritwal at patakaran.
Ngunit ang tunay na pananampalataya ay nabubuhay sa ugnayan at pananagutan.

Isinulat ni Apostol Santiago:

“Ang dalisay at tunay na relihiyon sa paningin ng Diyos Ama ay ito:
alagaan ang mga ulila at mga balo sa kanilang paghihirap,
at ingatan ang sarili sa katiwalian ng sanlibutan.”
(James 1:27)

Pansinin kung ano ang hindi niya sinabi:

• Hindi niya binanggit ang perpektong tradisyon

• Hindi niya binigyang-diin ang debate ng doktrina

• Hindi niya itinuro ang paglayo sa mga naiiba

Ang tunay na relihiyon—ang tunay na pananampalataya—ay pag-ibig na isinasabuhay at pusong may integridad.

Madalas, napagkakamalan ang Kristiyanismo bilang isang institusyon lamang. Ipinagtatanggol ang pangalan, posisyon, at sistema—ngunit nalilimutan ang diwa ng Ebanghelyo.

Hindi tinanggihan si Jesus dahil kulang Siya sa katotohanan.
Tinanggihan Siya dahil ang katotohanan ay naghahayag ng pagkukunwari.

Ang tunay na pananampalataya ay hindi:

• Nananakop ng kapwa

• Nakikipagpaligsahan sa kapangyarihan

• Humahatol nang walang awa

• Nagpipilit ng pagsunod kapalit ng pag-ibig

Sa halip, ang tunay na pananampalataya ay:

• Lumalapit sa nasasaktan

• Kasama ng mahihina

• Nagmamahal sa naliligaw nang walang kahihiyan

• Nagbibigay ng kapayapaan, hindi pamimilit

Hindi na kailangan ng mundo ng isa pang relihiyon.
Ang kailangan nito ay buhay na pananampalataya—isang pananampalatayang nagpapalaya, nagbabalik, at nagpapagaling.

Maaaring ikaw ay miyembro ng isang simbahan.
Maaaring ikaw ay may sinusunod na tradisyon.
Ngunit huwag nating ipagkamali ang relihiyon sa ugnayan.

Sinasabi ng relihiyon kung ano ang dapat gawin.
Binabago ni Cristo kung sino tayo.

At ang buhay na binago—punô ng habag, kababaang-loob, at tapang—ang pinakamatibay na patotoo ng tunay na pananampalataya sa mundong sugatan.

Hindi ito relihiyon.
Ito ay pagtubos.
Ito ay buhay.

— Chris N. Braza
Soul Care International Foundation, Inc.

Beyond Religion — Finding True Faith

By Chris N. Braza
Soul Care International Foundation, Inc.

People everywhere ask the same question: “What is the true religion?”
Some answer with tradition. Others answer with doctrine. Many answer with fear. But all of those answers miss the real issue.

Religion is not what saves a soul. Religion is a system—a human framework created to explain God, manage behavior, and preserve culture. But truth is not a system. Truth is a Person, a Way, and a Life.

Jesus did not offer a religion.
He offered relationship.

He said:

“I am the way, the truth, and the life.”
Not “I am the founder of a religion.”
Not “Follow my rules and you will be saved.”
But: “Walk with Me.”

That’s where the problem begins with religion in our world today:
We measure truth by rules, not transformation.
We judge faith by compliance, not love.

Yet the Bible tells us that true faith works from the inside out. It does not just change behavior — it changes the heart.

True faith produces:

• Love that heals, not controls

• Freedom, not fear

• Compassion, not condemnation

• Justice, not exclusion

• Humility, not dominance

Religion thrives on ritual and rule.
But true faith thrives in relationship and responsibility.

James the Apostle wrote:

“True religion that is pure and undefiled before God the Father is this:
to look after orphans and widows in their distress,
and to keep oneself from being polluted by the world.”
— James 1:27 (paraphrased)

Notice what he didn’t say:

• “keep perfect traditions”

• “debate doctrine”

• “exclude those who think differently”

True religion — true faith — is love in action and integrity of the heart.

Too often, people have equated Christianity with an institution. They defend schools of thought, signage, titles, and traditions… while missing the soul of the Gospel.

But Jesus wasn’t rejected because He lacked truth.
He was rejected because truth exposes hypocrisy.

Real faith does not:

• Dominate others

• Compete for status

• Judge without mercy

• Demand conformity over compassion

True faith:

• Sees the hurting and reaches out

• Walks with the vulnerable

• Loves the lost without shame

• Offers peace without coercion

The world doesn’t need another religion.
It needs a living faith that frees sinners, restores the broken, and heals the wounded.

You may belong to a church. You may follow a tradition.
But don’t confuse religion with relationship.

Religion will tell you what to do.
Christ will transform who you are.

And a transformed life — one marked by humility, compassion, and courage — is the truest expression of faith our world desperately needs.

This is not religion.
This is redemption.
This is life.

— Chris N. Braza
Soul Care International Foundation, Inc.